Así que quieres tener un perro. ¡Lo entendemos perfectamente! ¿Qué otra criatura te amará incondicionalmente, te escuchará cuando te quieras desahogar y nunca te reprochará "¡Te lo dije!".

Es importante entender que el cuidado de un perro es una gran responsabilidad para cualquiera que sea tu caso: eres una persona soltera que busca una compañía, te acabas de casar o tienes una familia grande con niños. Existen varios aspectos que deberás tomar en cuenta antes de traer a un perro a tu hogar.

El Compromiso que Representa
Nunca se deberá adquirir un perro en un primer impulso. Un dueño responsable deberá proporcionar más que solamente una alimentación, agua y casa adecuadas. A diferencia de los gatos, los perros dependen mucho de sus dueños. Recuerda que tú tienes a tu familia y a tus amigos, tu perro sólo te tiene a ti.

Un perro necesita mucho amor y ejercicio. Necesitarás llevarlo a caminar, asearlo y mantener sus vacunas actualizadas. Si no planeas cruzar a tu perro o perra, a él lo deberás castrar o a ella hacerla estéril. Los expertos en materia de animales te dirán que el desarrollo de tu perro dependerá en gran parte del contacto social y el entrenamiento para obedecer que le des. (Es posible que, además, esto te ofrezca una experiencia que te hará sentir orgulloso(a)).

Para entender bien la relación entre un perro y su dueño, habría que leer la publicación de Beth Norman Harris, La Oración de Un Perro (A Dog´s Prayer). Una vez que hayas comprendido la responsabilidad física, emocional y económica que se requiere al adquirir un perro y además hayas aceptado tal responsabilidad, entonces, podrás tomar el siguiente paso.

Cómo Elegir la Raza Indicada
Si realmente quieres un perro de raza pura, asegúrate de analizar las diferentes razas antes de tomar una decisión. Existen aproximadamente 150 diferentes razas de perros. Deberás elegir la que mejor se acople a las necesidades de tu familia y la que mejor prefieras tú. Encontrarás que el costo variará entre los $300 y $3,000. Esto dependerá de la raza que elijas.

Decide si quieres un cachorro o un perro ya adulto. A un cachorro lo tendrás que entrenar para que haga sus necesidades afuera y no muerda los objetos de tu hogar. Estos problemas los resolverás con un poco de tiempo y persistencia de tu parte.

Si prefieres un perro ya adulto que ya haya sido entrenado, localiza las organizaciones de rescate para ciertas razas dentro de tu estado. Habrá muchos perros de raza pura, jóvenes y saludables en busca de un nuevo hogar. Las organizaciones de rescate normalmente pedirán que llenes una solicitud para la adopción y si llegas a adoptar un perro, contribuye de $75 a $200 para sus gastos de operación.

Si el costo es un factor importante, los perros de razas cruzadas normalmente son gratis o solamente requieren que pagues una tarifa baja por la adopción. Algunas personas juran que los perros de razas cruzadas son los mejores perros que hay debido a que tienen menos problemas de salud en comparación a los perros de raza pura. Existen dos lados en este debate. Generalmente, tú sabrás qué esperar de un perro de raza pura en lo que se refiere a su tamaño, apariencia y temperamento, por lo que podrás determinar si el perro se acopla a tu estilo de vida. Sin embargo, los perros de razas cruzadas muy probablemente carecerán de los problemas congénitos que normalmente afectan a los perros de raza pura, por ejemplo, las caderas dislocadas.

Dónde Comprar un Perro
Los veterinarios advierten a la gente que muchas veces cuando se compra un cachorro en una tienda de mascotas, este pudiera provenir de los criaderos de cachorros en masa. Por lo que la mejor opción para comprar un cachorro de raza pura será con una entidad respetable. Podrás empezar buscando un criadero responsable en la página web del Club Nacional de Razas del American Kennel Club (AKC, por sus siglas en inglés).

Cómo Adoptar un Perro de un Albergue para Animales
Algunos de los perros más maravillosos se podrán encontrar en el albergue de animales de tu localidad: de raza pura y de razas cruzadas. Los perros muchas veces son perros perdidos, abandonados o entregados al albergue por dueños que no pueden cuidarlos más. Los albergues y las organizaciones para animales son excelentes lugares dónde encontrar cachorros o perros de edad avanzada que necesitan un buen hogar.

El ASPCA te da "consejos para adoptar una mascota", los que te ayudarán a tomar una decisión correcta. Podrás encontrar sitios dónde podrás hacer tu adopción al consultar el Directorio de Albergues Nacionales del ASPCA.

Cuidar a un perro requiere de mucho trabajo. ¿Esto quiere decir que una persona que trabaja tiempo completo no deba tener un perro? No, absolutamente no. Es posible llevar una relación fructuosa con un perro aun cuando tú trabajas de nueve a cinco. Y ya que el perro que traigas a tu casa será parte de tu vida durante 10 a 15 años, querrás tomar una decisión correcta.

¡Buena suerte en tu búsqueda del perfecto acompañante canino!